 终身学习主张个体在一生中的任何阶段均要不断地进行学习活动，才能适应社会的需要；它强调在儿童幼年时，就要激发他们有终身学习的动机和准备，成年时才能继续增加新知、提升技能，以适应工作和生活的需要。我国学者黄富顺 (1998，：20) 主张：终身学习的主要目标在于：(1)帮助个人发展；(2)强化民主素养；(3)开展社区生活；(4)促进社会融合；(5)达成发展、创新、增进生产力，促进经济的成长。 因此，终身教育就是指教育的过程应持续一生，与个人一生相始终。换言之，教育系自个人瓜瓜落地开始，到生命结束为止，没有完成的一天，是个人终生的历程。这种终身教育的观念，与过去教育仅限于儿童、青少年或青年时期，视为他们的专利品，而一旦完成后可以终生受用，在理念上有很大的不同。 有关终身教育的定义，大多出自一九七○年代以后，戴夫(Dave)在《终身教育的基础》一书中，曾经对终身教育下过一个较完整的定义，他指出：终身教育系以整体的观点来看教育，它包括正规的、非正规的和非正式的教育型态；终身教育从时间和空间的领域来统整贯穿所有的教育阶段，在学习的时间、空间、内容和技巧上皆具有弹性，因此需要自我导向学习，并採取各种学习的方式与策略，我国成教学者胡梦鲸整理其定义为： 时间上：贯穿人生全程的教育历程； 范围上：包含了正规、非正规与非正式的学习活动在内； 本质上：一个综合性的整体，一个完整不可分割的体系； 观点上：人生全程的发展及需要，系以强调不同于传统教育以学校为中心的新观点出发； 目的上：使人们继续不断追寻更高、更好的生活品质。 终生学习、终身教育的理想既然源自于工业发达的社会，依据已经得到广泛认可的联合国教科文组织及相关学者的论说(桂勤，1998：162)，终身学习的重要内涵包括： 1.有意识、有计画的学习不再只发生在人生的特定阶段，而是贯穿人整个一生。 2.正规学校的学习仅是生活中各种场合学习的一个部分。 3.各种学习具有纵向的接续性及横向的相关性。 4.自学具有特殊重要的地位。 5.能随时随地依自己所需进行学习。 因此，终身教育是一个综合统一的理念，包括在人生的不同阶段与生活领域中，以正式与非正式的学习方式，获得或提高知识，来达成人生最充实的发展。终身教育乃是经由个人的一生，完成个人的、社会的，以及专业的发展，以提高个人及团体的生活素质。终身教育是不具形式，随时接受的教育。 |
